朱可夫和羅科索夫斯基的對話，遠在布列斯特的索科夫無從知曉。此刻他正接到了步兵第109旅旅長蘇哈列夫少校的電話：“司令員同志，我在布列斯特要塞西面的堡壘里，發現了一些東西，您能過來看一下嗎？”
索科夫一聽，猜想對方可能是發現了當年要塞的保衛者們留下的戰斗痕跡，便爽快地說道：“少校同志，我會盡快趕過去的，你待會兒派個人到門口接我一下。”
放下電話后，索科夫對波涅杰林說道：“副司令員同志，蘇哈列夫少校說發現了一些特別的東西，我想我們有必要去看一下。”
“司令員同志，”沒等波涅杰林說話，西多林就插嘴問道：“我能去嗎？”
索科夫想到自己以前每次出門，都是讓西多林留下看家，這次去的要塞距離司令部只有幾公里遠，就算發生了什么大事，也能及時地趕回來處理，便很干脆地同意了西多林的請求：“好吧，參謀長同志，這次你就跟著我們一起去吧。”
雖說要塞距離城市只有幾公里，不過索科夫還是記得不久前，自己手下的兩名旅長，因為戰斗剛結束，就大大咧咧地跑到要塞里去視察戰場，結果被德國人的傷兵打了冷槍，白白丟掉了性命。所以他出行時，特意讓科什金帶了一個警衛連，護送自己三人前往要塞。
當車隊進入要塞行駛了一段距離后，路邊出現了一名帶著兩名戰士的中尉，看樣子像是來迎接的，索科夫連忙吩咐停車，隨后讓科什金去問對方是否來接自己的。
科什金打開車門下了車，朝那名中尉走了過去。還隔著老遠，他就大聲地問：“喂，中尉同志，您是哪部分的？”
中尉見到科什金朝自己走過來，連忙原地立正，抬手敬禮：“您好，大尉同志。我是步兵第109旅的，奉旅長蘇哈列夫少校的命令，到這里來迎接司令員的。”
科什金確認了對方的身份之后，帶著中尉來到了車邊，向索科夫報告說：“司令員同志，這位是蘇哈列夫少校派來的向導。”
索科夫推開出門，上前和中尉握了握手，客氣地問：“中尉同志，不知蘇哈列夫少校在什么地方？”
“司令員同志，請跟我來。”中尉說道：“我給您當向導。”
索科夫叫上后面車上的波涅杰林和西多林兩人，跟著中尉朝不遠處的一棟半塌的紅色建筑物走去，這棟建筑物是因為轟炸和炮擊而變成這樣的，墻上打穿的地方，露在外邊的樓梯間，幾處殘留下來的沒有破壞的房間的平臺和保全下來的家具，都看得很清楚。
中尉帶著他們進入了建筑物，沿著一座被掛在墻上的汽燈照亮的狹窄扶梯往下走，扶梯有缺口的梯級上撒滿了石屑和碎磚頭。
扶梯下邊的走廊上，一扇敞開的金屬門旁邊，站著一名戰士。戰士見到中尉帶著幾位將軍從扶梯上走下來，連忙原地立正，挺直腰板向眾人行注目禮。….“蘇哈列夫少校在這里嗎？”索科夫問道。
“在，將軍同志。”站崗的戰士顯然是新參加不久，根本沒有認出面前問話的將軍，就是集團軍司令員索科夫，不過他還是補充一句：“除了旅長，旅參謀長也在。”
索科夫沖戰士點了點頭，邁步走進了房間。
在這間潮濕的地下室里，索科夫看到蘇哈列夫和另外一名沒有戴帽子的禿頭少校，蹲在一堵墻的前面，用手電照著墻面，似乎在查看什么。
索科夫站了一會兒，見蘇哈列夫沒有發現自己，便邁步走過去，同時提高嗓門問：“指揮員同志們，你們在做什么？”由于房間空曠，他的聲音產生了回聲。
發現了索科夫的到來，蘇哈列夫連忙起身敬禮：“您好，司令員同志。”
索科夫與蘇哈列夫和他的參謀長握手后，再次把剛剛的問題重復了一遍：“蘇哈列夫少校，你們在看什么？”
“司令員同志，您請來看墻上刻的字。”蘇哈列夫把索科夫引到了墻邊，用手電照著墻壁說道：“我想您是會感興趣的。”
借助手電的燈光，索科夫看到墻上刻的字，他連忙彎下腰湊過去仔細查看，只見上面寫著：“我就要犧牲了，但決不投降，別了，祖國！”后面的署名已經模糊不清，但在最下面卻有清晰可辨的日期——“1941年7月20日”。
跟著進來的波涅杰林，也看清楚了墻上的字體，不免有些吃驚地說：“司令員同志，根據繳獲德軍的資料顯示，戰爭爆發后幾天，德軍就占領了這座要塞。但如果墻上的刻字是真的，就說明要塞里守軍抵抗的時間，遠比德國人說的時間要長得多。”
“沒錯。”索科夫清楚地記得，要塞的保衛者扎夫里洛夫少校是在戰爭爆發后一個月，才被因為負傷被德國人抓獲的，所以對墻上刻字的真實性，他是絲毫不懷疑的：“德軍只是名義上占領了這座要塞，但我們要塞的保衛者們還在各個角落里，與敵人進行殊死的戰斗。”
“不知道要塞的人最后的結局怎么樣了。”西多林插嘴說道。
“這還用說嗎，肯定是被德國人殺害了。”蘇哈列夫說道：“我聽說當初守軍因為斷水斷糧，為了不讓要塞里的婦孺跟著自己受苦，便讓她們去向德國人投降。結果德國人在第二年就把這些婦孺全部殺害了。”
“少校同志，”西多林聽到這里，忍不住打斷了蘇哈列夫的話：“如果說守軍斷糧，我覺得還有可能。說到斷水，這根本是不可能的，要知道，布列斯特要塞是一座被河流環繞的要塞，守軍要想搞到水，是一件非常容易的事情。”
“參謀長同志，”索科夫覺得自己有必要出來說句公道話：“根據我所了解的情況，那些要塞的保衛者們都被困在遠離河流的位置，而要塞內的供水系統也遭到了德國人的破壞，因此他們斷水也是完全有可能的。”….“少校同志，”波涅杰林并沒有參與爭論，而是好奇地問蘇哈列夫：“除了這處之外，還有其它的刻字嗎？”
“在旁邊的房間里，墻上有不少地方都刻了字。”蘇哈列夫有些惋惜地說：“可惜都無法辨別上面的內容了。”
“怎么會呢？”波涅杰林有些不解地問：“就算時間過了三年，地下室又潮濕，會對墻上刻的字產生腐蝕作用，也不至于辨認不出來吧。”
“副司令員同志，情況是這樣的。”蘇哈列夫向波涅杰林解釋說：“從留下的痕跡可以看出，德國人在隔壁房間里使用了噴火器，高溫導致墻上的刻字變得模糊不清……”
“該死的德國佬，”波涅杰林聽到這里，忍不住咬牙切齒地說：“居然在地下室里使用噴火器，這就意味著隔壁房間里的保衛者們，都不會有幸存者。”
索科夫聽著波涅杰林和蘇哈列夫的對話，心里在暗自琢磨：“如今的扎夫里洛夫少校正待在德國人的某個戰俘營，假如自己的運氣好，能把他解救出來，那就可以任命他擔任團長的職務，讓他帶著部隊去報仇雪恨，洗刷德國人留給他的恥辱。”
“司令員同志，”就在索科夫浮想翩翩時，波涅杰林用手肘碰了碰他，好奇地問：“你在想什么？”
“我在想，”索科夫隨口說道：“這些要塞的保衛者們有沒有幸存者？”
“幸存者肯定是有的。”西多林說道：“就算德國人包圍得再嚴密，總會有人從包圍圈里逃出去，至于他們如今是否還活著，那就還是一個未知數了。”
“戰爭爆發后不久，西方面軍的部隊被德軍打垮。”波涅杰林慢吞吞地說：“后來鐵木辛哥元帥接受部隊的指揮權之后，先后收容了從德軍包圍圈里逃出來的二十多萬部隊。既然其它被德軍合圍的部隊，都能成功過逃離，我覺得要塞里的守軍，應該也有一部分能脫險。”
幾人從地下室里出來，來到了捷列斯波爾門的門口。
索科夫心里浮現出以前看過的一部電影，要塞的保衛者們在這里堅守，阻止德國人通過橋梁進入要塞。卑鄙的德國人押解了一批被俘的傷員和醫護人員過來，試圖讓這些人在前面擋子彈，以便自己能順利地沖進要塞。
關鍵時刻，是福明政委只身出來與德國人交涉，他利用德國人不懂俄語的有利條件，在接近被俘的傷員和醫護人員時，猛地高喊讓所有人趴下。傷員和醫護人員聽到他的喊聲，立即就地趴下，而福明身后要塞里的戰士，立即朝著那些暴露在開闊地上的德軍開火。雖說有一些傷員和醫護人員犧牲，但大多數的人都獲救，而試圖奪取捷列斯波爾門的德軍小分隊，則是全軍覆沒。
西多林不是索科夫肚子里的蛔蟲，見索科夫盯著河面發呆，便好奇地問：“司令員同志，我看到你一直盯著河面看，不知你在想什么？”….索科夫朝河面一指，說道：“我好像聽人說過，要塞的保衛者們為了突圍，曾經使用防毒面具潛水，試圖從水下逃離要塞。”
“用防毒面具潛水？”蘇哈列夫聽后有些吃驚地說：“司令員同志，這不太可能吧。要知道，我是來自海軍的，對防毒面具不熟悉，但也很清楚，使用半封閉防毒面具會漏水，就算時全密閉防毒面具也不行。因為防毒面具口鼻一體不能做耳壓平衡，水下3米左右開始耳朵痛，繼續下深可能會耳膜穿孔。”
聽完蘇哈列夫這種專業性很強的解釋，索科夫笑著說：“少校同志，正是因為你出身海軍，所以才會進入思維的誤區。”
蘇哈列夫聽索科夫這么說，臉上露出了驚詫的表情：“司令員同志，我不太明白您的意思，能給我解釋一下嗎？”
好在附近走動的戰士身上攜帶有防毒面具，索科夫就命人拿來了一個，隨后向蘇哈列夫揚了揚，說道：“少校，我相信它的密封性很好！”
“是的，這是當然！”蘇哈列夫雖然不明白索科夫這么說的原因，但還是如實地回答說：“它是用來防毒氣的，如果密閉性不好，就起不到防毒的作用。”
“我們能透過這兩塊玻璃觀察到外面的情況。”索科夫指著防毒面具上眼睛位置的兩塊玻璃說道：“我不知道它準確的名稱叫什么。”
“視窗。”波涅杰林插嘴說：“圓形視窗！”
“對，視窗！”索科夫接著說道：“除了這種帶過濾罐的防毒面具外，還有一種防毒面具是帶著一個長長的延長管。”
蘇哈列夫的心里越發迷惑起來，心說司令員不是在教自己如何防毒面具吧？但他又不敢打斷對方，只能耐心地聽下去。
索科夫用防毒面具比劃著說：“既然防毒面具具有良好的密封性和視窗，以及一根延長管，那么我們的戰士就可以利用它在水下呼吸。”
西多林聽到這里，笑了起來，對蘇哈列夫說：“少校同志，你可能不知道吧，我們以前在渡河作戰時，曾經采用過這種戰術，讓戰士們戴上有延長管的防毒面具，從水底悄悄地接近敵人的陣地。”
蘇哈列夫半張著嘴愣了好一會兒，總算想明白是怎么回事了，他用力在腿上一拍，激動地說：“天才，司令員同志，您簡直就是個天才。”
雖然蘇哈列夫想明白是怎么回事，但波涅杰林還沒明白是怎么回事。西多林向他解釋說：“副司令員同志，我們把將延長管末端取出，固定在一個木塊上是，讓它始終浮在水面上，這樣戴防毒面具的戰士就能在水底呼吸到空氣了。”
聽完西多林的解釋，波涅杰林總算是恍然大悟，不過他依舊提出了自己的疑問：“如果水過深怎么辦，那樣延長管的長度可能不夠哦。”
“這個不是問題。”西多林解釋說：“我們可以把延長管再加長一截，這樣就能確保戴防毒面具的戰士們在水里時，依舊能呼吸到外面的空氣。”不等波涅杰林再問，他又補充說，“由于戰士們身上攜帶有足夠重量的武器裝備，就不用擔心他們無法在水里保持平衡。”
“司令員同志，我不明白。”這時蘇哈列夫又插嘴說道：“既然他們可以利用防毒面具在水底行走，為什么又沒有能逃出德國人的包圍圈呢？”
“據說德國人在水底布置了鐵絲網，”索科夫輕輕地嘆了口氣，滿臉疑惑地說：“就這樣阻斷了要塞保衛者們脫險的道路。”說完，他擺了擺手，“時間不早了，我們回去吧。”
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