對于索科夫所下達的命令，布里斯基卻回答說：“旅長同志，放心吧，雖說我們頭頂已經變成了一片火海，但我們待在坑道里還是非常安全的……”
索科夫顯然沒有布里斯基這么樂觀，他心里考慮的是，北崗的油罐在燃燒，肯定會產生大量的有毒氣體，假如讓這些氣體灌進了坑道內，會導致里面上千的指戰員窒息而死的，因此他果斷地命令布里斯基：“大尉同志，立即安排人手，把東坡那邊的洞口堵上，絕對不會讓油料燃燒所產生的有毒氣體，進入你們的坑道。明白嗎？”
“明白了，旅長同志。”布里斯基聽到索科夫的命令，立即意識到問題的嚴重性，連忙回答道：“我親自帶人去把東面的洞口都堵上。”
看到索科夫放下電話，西多林一臉驚喜地向他報告說：“旅長同志，我們的機槍手擊落了六架敵機，還擊傷了兩架……”
“哦，他們打得這么好？！”索科夫當時同意派機槍手出去進行對空射擊，也不過是病急亂投醫而已，卻沒有想到能取得這樣的戰果。不過他想到機槍和飛機在較量時，一直都是處于下風，擊落德軍這么多飛機，那些機槍手可能都機會喪失殆盡了。想到這里，他心情有些沉重地問：“機槍手的傷亡情況如何？”
誰知西多林聽到這個問題，卻搖了搖頭，一臉得意地說：“旅長同志，你肯定想不到，我們的機槍手取得了這樣的戰果，但自己卻沒有任何傷亡！”
“什么，沒有任何傷亡？”索科夫聽到西多林這么說，覺得對方簡直是在侮辱自己的智商，便不由自主地提高了嗓門：“擊落擊傷德軍八架飛機，而我軍卻沒有任何傷亡，這怎么可能呢？參謀長同志，你不要為了讓我高興，就編造這些不靠譜的情報。”
“旅長同志，你怎么能這樣懷疑我呢？”西多林臉上的笑容漸漸消失，他板著臉對索科夫說：“部隊有沒有傷亡，你出去看一眼就知道了，怎么能說我欺騙你呢？”
見到西多林生氣了，索科夫意識到自己剛剛所說的話可能有點過火，連忙向他道歉說：“對不起，參謀長同志，我剛剛的話可能說得不太恰當，請您原諒！但我實在想不出，我們的機槍手怎么能在德軍轟炸機的狂轟濫炸之下，保持零傷亡呢？”
“旅長同志，還是我來向你解釋吧。”別爾金看到索科夫和西多林之間充滿了火藥味，連忙出來打圓場：“德軍的轟炸機群是從西面來的，而我們的機槍手所建立的防空陣地設置在東坡，敵機在飛越山崗之前，是無法發現他們的。就算發現了，敵機所投下的炸彈，在慣性的作用下，也會落在山腳下爆炸，而無法傷到我們的防空陣地……”
聽別爾金這么一解釋，索科夫算是明白過味來了：“政委同志，我明白你的意思，假如敵機想摧毀我們在東坡的陣地，必須在飛越山崗之后，在空中調頭投彈，才有可能命中我們的防空陣地，而在它們從山崗上飛過，或者在伏爾加河上空調頭時，我們的防空陣地都能將它們打下來。我理解得正確嗎？”
“沒錯，就是這樣的。”別爾金說這話時，還有意看了一眼面色不睦的西多林：“這下你明白我們的部隊，為什么能在擊落德軍那么多飛機的情況下，還能保持零傷亡的記錄吧？”
誤會冰釋之后，索科夫覺得應該把這樣的戰果上報給集團軍司令部，連忙叫過一名通訊參謀，吩咐道：“給我接集團軍司令部，我要把這個好消息報告給司令員。”
沒想到過了片刻之后，通訊參謀卻苦著臉向索科夫報告：“對不起，旅長同志，電話線路好像出了問題，我們無法和集團軍司令部取得聯系。”
“既然電話線路出了問題，那你還站在這里做什么？”西多林聽到參謀這么說，頓時無名火起，他沖著對方發作道：“還不快帶著人去檢查線路……”
看到通訊參謀答應一聲，就準備朝外面走，索科夫見面叫住了他。隨后對西多林說：“參謀長同志，你聽聽外面的爆炸聲，就能猜到德軍出動了大量的飛機對城市實施轟炸，城內的通訊線路肯定遭到了嚴重的破壞，就算派人出去查線，要無法和司令部取得聯系。”
“有線電話不通，我們還有電臺，我們可以通過電臺和司令部進行聯系。”西多林說著，走到了一部電臺旁，吩咐報務員：“報務員同志，立即給集團軍司令部發報，將我們這里的情況向他們匯報。”
可是幾分鐘以后，報務員搖著頭回答說：“對不起，參謀長同志，無法和集團軍司令部的電臺取得聯系。”
報務員的話，讓別爾金和西多林臉上的表情變得鐵青。別爾金走到索科夫的身邊，低聲地問：“旅長同志，你覺得集團軍司令部會不會出了什么意外？”
雖說索科夫知道崔可夫在這場殘酷的保衛戰中，沒有出什么意外，還活到戰后，當上了蘇聯元帥，但此刻他卻不知道該如何回答別爾金的這個問題。要知道，在真實的歷史上，崔可夫的指揮部所在位置，就在馬馬耶夫崗，而由于自己的出現，使他把指揮部提前搬到了稱為“察里津地窟”的坑道里，他們能否在這場大轟炸中幸存下來，還真是一個未知數。
西多林見索科夫不說話，而自己和集團軍司令部又無法取得聯系，臉上的表情也變得嚴峻起來。他快步地走到了索科夫的面前，說道：“旅長同志，請允許我帶幾名戰士，到城里去查看一下情況，以便能盡快地恢復我們和司令部之間的聯系。”
“參謀長同志，我不能同意你的請求。”對于西多林的請求，索科夫毫不遲疑地予以了否決：“敵機正在外面狂轟濫炸，我沒有權利讓你拿自己的生命去冒險。至于集團軍司令部那里的情況，等敵人的轟炸結束后，我會派人前去查看的。”
為了防止西多林再次向自己提出請求，索科夫轉身走出了指揮部，沿著甬道朝東面的出口走去。守在出口處的戰士，看到索科夫獨自一人走過來，先是抬手向他敬禮，隨后伸手攔住了他的去路。
索科夫看了這名戰士一眼，不悅地問：“怎么，你是新來的，不認識我嗎？”
“旅長同志，我當然認識您。”戰士恭恭敬敬地回答說：“從庫爾斯克開始，我就加入了您的部隊。”
見戰士認識自己，卻又要攔住自己去路，索科夫對此不解地問：“既然認識我，為什么還攔住我的去路？”
戰士回答說：“旅長同志，外面正遭到德軍的轟炸，我不能讓您出去冒險。”
他的話音剛落，就有一顆炸彈落在距離洞口十幾米處爆炸，震得洞頂的泥土噗噗噗地往下落。索科夫抬手拍了拍肩膀上的泥土，大聲地對戰士說：“放心吧，我就在洞口看看，不會有什么危險的。”
戰士聽到索科夫這么說，便把身子一側，讓開了道路，但他還是不放心地說：“旅長同志，您可不能走得太遠了，否則出了什么事情，我可負不起那個責任。”
索科夫來到洞外，見不遠處有三個防空陣地，機槍手們正全神貫注地射擊著空中飛過的敵機，就算不能將其擊落，也要將他們趕得遠遠的，不讓他們來轟炸馬馬耶夫崗。
索科夫找了一個安全的地方，朝幾百米外的北崗望去，只見大半個山崗都變成了一片火海。從油罐里流出的油料，遇到明火立即燃燒起來。燃燒的油料順著山坡流進了伏爾加河，使整個河面都是熊熊烈焰，停在河邊的船只，除了少數帶著火焰駛往對岸外，剩下的都停在碼頭上熊熊燃燒，在沖天的火光和濃煙中，還不時地夾雜著彈藥的爆炸聲。見到這一幕時，索科夫的心里不禁為那些躲在碼頭附近的軍人和平民擔憂起來，不知會有多少人會被烈焰燒死、濃煙熏死，或者是被殉爆的炸藥奪取生命。
他轉身舉起望遠鏡，望向了市中心的方向，只見一條條街道、一棟棟的建筑物都燃起了沖天大火，不時可以看到建筑物在火光中坍塌，街道上擠滿了逃難的居民，他們拖家帶口，沿著街道漫無目的地朝前跑著，直到被濃煙熏倒，或是被從天而降的炸彈炸死，才會停止奔跑的腳步。
看到數以千計的家庭，被災難與死亡的陰影所籠罩著，索科夫不禁心如刀割，鼻子一陣陣發酸。他用手在臉上抹了一把后，轉身走進了坑道。守在門口的戰士，見到索科夫重新回到了坑道，懸在心頭的石頭總算落了地。
索科夫回到指揮部時，別爾金立即迎上來，著急地問：“旅長同志，你去什么地方了，我們到處找你，還以為你出什么事情了。”
索科夫回到自己的座位坐下，抬頭望著別爾金和西多林說道：“我剛剛到外面去看了看。”
“什么，你到外面去了？”別爾金聽到索科夫這么說，不由大驚失色：“外面的轟炸還在持續，你怎么能跑出去冒險呢？”
索科夫沒有回答別爾金的這個問題，而是自顧自地說道：“不光是馬馬耶夫崗，就連整個市區都成為了一片火海，我估計司令部的通訊線路肯定在轟炸中，遭到了徹底的破壞，我們和外界的聯系已經中斷了。”
西多林和崔可夫的私交不錯，得知城里的情況也很糟糕，再聯想到通訊中斷一事，不禁擔心地問：“旅長同志，你說司令員他們會不會有生命危險？”
“不會的。”索科夫搖著頭說：“集團軍司令部在坑道里，只要不被德軍使用的鉆地彈直接命中的話，他們是不會有什么危險的。”
三人正在討論之時，一名報務員忽然大聲地說：“旅長、參謀長同志，我收到了一份電報，是來自方面軍司令部的。”
來自方面軍司令部的電報？！眾人聽到報務員這么說，都不禁一愣。好在索科夫很快就回過神，他連忙吩咐報務員：“立即把電報譯出來。”
報務員答應一聲，用了不到一分鐘的時間，就將電報譯出，并放在了索科夫的面前。索科夫看完電報后，抬起頭望著別爾金和西多林說道：“這是方面軍司令員葉廖緬科將軍發來的電報，他說他們在對岸看到城市已經變成了一片火海，而和崔可夫司令員的指揮部又無法取得聯系，因此他們懷疑城市已經陷落……”
索科夫的話還沒有說完，西多林就急匆匆地說：“方面軍司令部怎么下這么武斷的判斷呢？我們這里只是遭到了德軍的轟炸，可敵人并沒有闖進城里。就算他們闖進了城里，我們也絕對不會將這座城市輕易地交給他們，我們會勇敢地戰斗到最后一個人。”
“參謀長同志，等一下，請等一下。”索科夫連忙打斷了慷慨激昂的西多林，對他說：“我還沒有把電報念完，由于和集團軍司令部失去了聯系，不光方面軍司令部做出了這樣的判斷，就連最高統帥部大本營也得出了同樣的結論，認為城市已經失陷了。”
“那我們該怎么辦？”聽說大本營也判斷城市失守了，西多林的情緒變得低落起來，他有氣無力地問索科夫：“旅長同志，我們該如何回復方面軍司令部呢？要知道，集團軍司令部和別的部隊情況怎么樣，我們現在也不清楚。”
索科夫手里捏著電報，背著手在屋里來回地走動著，心里思考著該如何回復方面軍司令部的電報。走了十幾個來回后，他停下了腳步，目光在別爾金和西多林的身上停留一陣后，邁步地走到了報務員的身邊，態度果斷地說：“報務員同志，給方面軍司令部回電，說斯大林格勒沒有陷落，我們還在繼續戰斗，我們絕對不會輕易把城市交到敵人的手中。”
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