六月初的一天，正待在自己指揮部里的索科夫，忽然接到了馬利寧打來的電話。集團軍參謀長傳達了羅科索夫斯基的命令：今天中午十一點以前，索科夫和波圖金必須趕到集團軍司令部，參加重要的軍事會議。
此刻鐵木辛哥元帥所指揮的哈爾科夫戰役，已經以失敗而告終。在這次戰役中，蘇軍陣亡7.5萬人，被俘23.9萬人，損失坦克1249輛、火炮和迫擊炮2026門。索科夫聽到馬利寧讓自己和波圖金去集團軍司令部，便猜到在布良斯克方向新一輪的進攻，將要開始了。
在前往司令部的路上，波圖金好奇地問：“師長同志，我們的部隊都休整了將近半個月，您說馬利寧參謀長通知我們去開會，是不是有什么重要的作戰任務呢？”
“這是肯定的，參謀長同志。”索科夫望了一眼開車的司機，謹慎地說道：“我軍在哈爾科夫方向遭受了挫折，必須在其它方向發動新的攻勢，來牽制德軍，免得他們趁機擴大戰果，使我軍遭受更大的損失。”
集團軍司令部設在一片森林里，是一座位于半地下的掩蔽部。入口處站著十幾名戰士，由一名少尉率領，負責檢查參加會議的指揮員的身份。
見到索科夫和波圖金的到來，少尉將兩人上下打量了一番后，試探地問道：“你們是近衛第31師的？”
“沒錯。”聽到少尉的問話，索科夫連忙點了點頭，回答說：“我是近衛第31師代理師長索科夫少校，這位是我的參謀長波圖金中校。”
在核實了兩人的身份后，少尉抬手向兩人敬了一個禮，隨后說道：“你們請進吧。會議室在走廊的盡頭。”
兩人沿著簡易的木頭臺階，走進了司令部。在會議室門外的走廊上，索科夫看到這里已經有十幾名軍官等在了門外，既有校級軍官，也有將軍。他們有的站著，有的坐在靠墻的長椅上聊天。見到索科夫和波圖金兩人過來，只朝他們瞥了一眼，又繼續聊天。
當等在走廊上的人達到三十多人時，會議室緊閉的木門忽然打開了。馬利寧從里面走出來，沖著站在走廊上的軍官們說道：“指揮員同志們，請進吧，會議馬上就要開始了。”說完這番話，他把身子一側，背靠著墻，為參加會議的指揮員們讓出一條通道。
索科夫走進會議室時，看到長會議桌的另外一頭，已經坐了好幾個人。他一眼就認出，坐在正中的方面軍司令員朱可夫大將，集團軍司令員羅科索夫斯基坐在他的右首，而集團軍軍事委員洛巴切夫和集團軍政治處主任羅曼諾夫，則坐在他的左首。
會議桌四周的位置不多，因此幾乎都是將軍級別的軍官，走到桌邊坐下。軍銜最低的索科夫，便找了一個靠墻的位置坐下。誰知他剛坐下，就聽到羅科索夫斯基在桌上用力敲了兩下是，隨后說道：“索科夫少校，別坐在角落里，到前面來坐！”
正在找座位的軍官們，聽到羅科索夫斯基這么說，都不由自主地將目光投向了坐在角落里的索科夫。索科夫在眾目睽睽之下，有些不好意思地站起身，走到桌邊坐下，心里暗想：這到底是怎么回事，司令員同志為什么要讓我坐在前面呢？
等所有人都坐下后，馬利寧走到了掛在墻上的地圖前，面朝著眾人說道：“指揮員同志們，今天把大家召集到這里來開會，是為了部署下一步作戰任務。大家都很清楚，我軍在哈爾科夫方向所發起的進攻，沒有取得理想的戰果，因此我們有必要在新的方向發起攻擊……”
馬利寧在介紹戰場情況時，索科夫的心里在暗想：“看來我的猜測沒有錯，蘇軍在哈爾科夫方向遭到了慘敗之后，必須從其它方向發起攻擊，以牽制德軍的兵力，免得敵人趁著大勝之際擴大戰果。今天朱可夫都親自來到了會場，說明我們接下來的進攻，還是針對布良斯克方向的。”
接下來發生的事情，果然和索科夫所預料的一樣，部隊將在明天佛曉，朝德軍的布良斯克防線發起進攻，而自己的近衛第31師就處于首發陣容中。唯一不同的是，上次自己的部隊作為全集團軍的先頭部隊，向布良斯克方向突擊，奧爾洛夫的步兵軍作為第二梯隊隨后跟進。而這次，則變成了奧爾洛夫的部隊被部署在自己的右翼，兩支部隊采用齊頭并進的方式，向敵人的防御陣地進攻。
在介紹完作戰部署后，羅科索夫斯基站起身，目光從在場的指揮員身上一一掃過之后，開口說道：“指揮員同志們，這次的進攻沒有給我們太多的準備時間，因此肯定存在很多意想不到的問題。若是大家有什么想法，可以現在提出來。”
羅科索夫斯基的話剛說完，奧爾洛夫就站了起來，毫不客氣地問：“司令員同志，我想問問在這次進攻前，炮兵能為我們提供多長時間的炮火準備嗎？”
羅科索夫斯基聽到奧爾洛夫的提問，苦笑著說：“將軍同志，我想你可能要失望。由于這次進攻的正面變得更加夸大，你們所獲得的炮火密度，要遠比五月份小。同時，能配合你們作戰的坦克數量，也將大大減少。”
奧爾洛夫聽完后，吃驚地反問道：“司令員同志，您應該記得，我的部隊在五月的進攻時，就是因為沒有得到足夠的炮火支援，結果導致部隊傷亡慘重。如果這次進攻布良斯克，我們所獲得的炮火支援，還將遠遠小于五月份，那么我很難保證在規定的時間內，突破德軍的防御。”
對于奧爾洛夫的這種說法，朱可夫插嘴說道：“奧爾洛夫將軍，雖然你們獲得的炮火支援少了，但你們這次的進攻，將能得到大量航空兵的配合。這樣一來，我們就掌握了戰場的制空權，德國人的炮兵只要一開炮，就會遭到我們空軍的狠狠打擊。”
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